تتواصل منافسات كأس الخليج في نسختها السادسة والعشرين، وتشهد البطولة في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية، مباراة مرتقبة بين منتخب العراق ونظيره البحريني على ملعب جابر الأحمد الدولي.
المباراة تمثل بطاقة الصعود لأي من الفريقين بعد أن حققا الفوز في الجولة الأولى، حيث حقق المنتخب العراقي حامل اللقب فوزًا صعبًا 1-0 على اليمن، بينما تغلبت البحرين على السعودية 3-2 لحساب المجموعة ذاتها.
يمتاز منتخب العراق مع مدربه الإسباني خيسوس كاساس بالصلابة الدفاعية، وهو المنتخب الوحيد في خليجي الذي لم يستقبل أي تسديدة على مرماه في الجولة الأولى.
كانت هذه هي المرة السادسة في آخر سبع مباريات تنافسية التي يرى فيها كاساس فريقه يحافظ على نظافة شباكه، حيث فعل هذا الفريق ذلك الآن في ثلاث مباريات دولية متتالية.
في مبارياته الـ11 السابقة في جميع المسابقات، عانى أسود الرافدين من هزيمة واحدة فقط، حيث خسر بصعوبة 3-2 أمام كوريا الجنوبية في تصفيات كأس العالم في أكتوبر تشرين الأول الماضي.
لم يخسر أبطال كأس الخليج أيًا من مبارياتهم العشر الأخيرة في دور المجموعات في هذا الحدث، حيث ترجع هزيمتهم السابقة في هذه المرحلة إلى نوفمبر تشرين الثاني 2014 (2-0 أمام الإمارات العربية المتحدة).
في آخر 7 مباريات، نجح منتخب العراق في الفوز بنتيجة 1-0، حيث يعتمد الفريق على فكرة أن يتقدم في النتيجة، ثم يلجأ للدفاع القوي للحفاظ على تقدمه.
يعتمد المنتخب العراقي على قوة هدافه أيمن حسين، هداف “خليجي 25” التي استضافتها البصرة عام 2023، حيث سجل 30 هدفًا في 79 مباراة دولية وأصبح خامسًا في قائمة الهدافين التاريخيين لمنتخب العراق.
قوة أيمن حسين تكمن في الضربات الرأسية منذ هدفه الشهير في شباك قطر ليقود منتخب العراق الأولمبي لأولمبياد 2016، وقد قاد العراق للفوز على اليمن بهدف بضربة رأس.
في عام 2024 سجل أيمن حسين 14 هدفًا مع المنتخب الأول، 5 منها بضربات رأس إضافة إلى هدف آخر بالرأس مع منتخب العراق الأولمبي في شباك الأرجنتين في أولمبياد باريس الصيف الماضي.
وللاستفادة من قوة أيمن حسين في ضربات الرأس، كان المنتخب العراقي الأكثر إرسالاً للعرضيات في الجولة الأولى من خليجي 26، في الوقت نفسه نجح الثنائي العراقي أمجد عطوان ومهند جعاز في صنع 4 فرص لكل منهما أمام اليمن، وهما بالمشاركة الأكثر صنعًا للفرص في الجولة الأولى من خليجي 26.
تاريخ المواجهات بين البحرين والعراق
سيكون هذا أول لقاء بين الجانبين منذ ديسمبر كانون الأول 2021 (0-0 في كأس العرب)، وكانت هناك 31 مواجهة سابقة بينهما، فازت البحرين في 13 وخسرت في 6.
فاز العراق على البحرين آخر مرة في يناير كانون الثاني 2013 بركلات الترجيح؛ وكان آخر انتصار له في المباراة من اللعب المفتوح في نوفمبر تشرين الثاني 2010 (3-2 في كأس الخليج).
لم تخسر البحرين في آخر ست مباريات مع العراق، بما في ذلك الفوز بركلات الترجيح في آخر مرة تواجه فيها الفريقان في هذه البطولة، في نصف نهائي 2019.
